アウディジャパンは2011年11月16日、神奈川県小田原市の「TOYO TIRESターンパイク」を
貸し切りにして、新しい電気自動車「A1 e-tron」「A3 e-tron」プロトタイプの試乗会を行った。


■ スポーツカーの聖地!?
独アウディ本社から日本に送り込まれたのは、「A1」と「A3」の「e-tron（イートロン）」モデル。
e-tronとは、アウディが手がける電気自動車（EV）のことで、フルタイム4WDを「クワトロ」、
ステーションワゴンを「アバント」と呼ぶように、電気自動車にもオリジナルの名前が与えられている。
e-tronには、バッテリーのエネルギーだけで走るピュアEVに加えて、プラグインハイブリッドや
レンジエクステンダー付きEV、燃料電池車が含まれる。今回用意されたのは、ピュアEVの
「A3 e-tron」とレンジエクステンダー付きEVの「A1 e-tron」。どちらも実証実験などに使わ
れている車両で、ここで培われた技術が将来の量産e-tronに生かされるというわけだ。
写真を見るとわかるように、A1 e-tronもA3 e-tronも、アウディ本社があるドイツ・インゴルシュタット
のナンバーが付いている。ということは、そのままでは日本の道が走れない。
そういう場合、大抵は大きな駐車場やサーキットを試乗会場に選ぶのだが、
なんとアウディは箱根の有料道路「TOYO TIRESターンパイク」を3日間貸し切りにしてしまったのだ。
e-tronのスポーティーさを体感してほしかったから……というのが理由らしい。

聞くところによると、イギリスの人気自動車バラエティー番組「Top Gear」でターンパイクが
紹介されたのがきっかけで、アウディ本社のスタッフのうち、「スポーツカーの聖地＝ターンパイク」
というイメージを抱いている人が少なからず存在するというのだ。つまり、
“日本のニュルブルクリンク”で自慢のe-tronを試してほしいという計らいである。

http://www.webcg.net/WEBCG/essays/editor/e0000025353.html
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